Dans l’univers complexe du cannabis, certaines molécules peuvent avoir des effets sur le cerveau… et parfois conduire à une forme de dépendance. Parmi les plus connues, le THC et le CBD se démarquent, mais d’autres cannabinoïdes comme le CBN ou le HHC attirent aujourd’hui l’attention. Alors, quels cannabinoïdes sont psychoactifs ? Lequel peut vraiment rendre accro ? On fait le point, sources scientifiques à l’appui.
Le THC, le plus psychoactif des cannabinoïdes
Un effet direct sur le cerveau
Le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC) est le principal cannabinoïde psychoactif du cannabis. Il agit directement sur les récepteurs CB1, situés principalement dans le cerveau, en provoquant une sensation d’euphorie, une altération des perceptions sensorielles et des effets cognitifs notables.
Selon l’INSERM, « le THC est responsable de l’effet planant du cannabis. Il agit sur la mémoire, la coordination, la concentration, et peut induire une dépendance » — INSERM, 2021
Le THC peut-il rendre dépendant ?
Oui. Bien que moins addictif que le tabac ou l’alcool, le THC peut entraîner une dépendance psychologique (et parfois physique) chez environ 1 consommateur régulier sur 10. Les symptômes de sevrage incluent :
- Irritabilité
- Insomnies
- Anxiété
- Perte d’appétit
Une étude parue dans The Lancet Psychiatry estime que 9 % des consommateurs de cannabis développent une dépendance — DOI : 10.1016/S2215-0366(15)00349-2
Le CBD : apaisant mais non addictif
Contrairement au THC, le CBD (cannabidiol) ne provoque aucun effet euphorisant. Il interagit faiblement avec les récepteurs CB1 et ne présente aucun risque de dépendance documenté.
« Le CBD agit comme un modulateur du système endocannabinoïde sans créer de tolérance ni d’accoutumance » — Dr. M. Briand, pharmacologue
Des études indiquent même qu’il pourrait réduire les symptômes de dépendance au THC, à l’alcool ou à la nicotine.
Source : Hurd Y. et al. (2019) – Cannabidiol for the Reduction of Cue-Induced Craving and Anxiety in Drug-Abstinent Individuals With Heroin Use Disorder — DOI : 10.1176/appi.ajp.2019.18101191
Et les autres cannabinoïdes ?
Le CBN (Cannabinol)
Le CBN est un sous-produit de la dégradation du THC. Il a un léger effet psychoactif, mais beaucoup plus faible que le THC. À ce jour, aucun risque de dépendance sérieux n’a été démontré.
Le HHC (Hexahydrocannabinol)
Le HHC est une molécule synthétique proche du THC. Elle est psychoactive et peut entraîner des comportements à risque, bien que peu d’études existent encore sur sa dangerosité. La prudence est donc de mise.
En mai 2023, la France a interdit le HHC pour risque sanitaire. — ANSM
La comparaison avec alcool et tabac
Une dépendance moins forte… mais réelle
Des recherches menées par l’Université de Columbia ont comparé les risques de dépendance au cannabis, à l’alcool et au tabac :
| Substance | Taux de dépendance estimé | Symptômes de sevrage |
|---|---|---|
| Tabac | 32 % | Irritabilité, anxiété, fringales |
| Alcool | 15 % | Sueurs, tremblements, dépression |
| Cannabis (THC) | 9 % | Troubles du sommeil, irritabilité |
Source : Anthony J.C. et al. (1994) – Epidemiology of Drug Dependence — DOI : 10.1007/978-1-4615-2095-4_7
Cannabis médical : utile mais encadré
THC et douleur chronique
Dans un cadre médical, le THC peut soulager certaines douleurs chroniques, spasmes ou nausées résistantes aux traitements classiques. Mais il doit être prescrit et surveillé.
CBD, une alternative sûre ?
Le CBD est utilisé dans le traitement de l’épilepsie (médicament Epidiolex®), de l’anxiété ou de l’inflammation. Il présente un profil de sécurité excellent, même à fortes doses.
Source : Iffland, K. & Grotenhermen, F. (2017) – Safety and side effects of cannabidiol — DOI : 10.1186/s42238-019-0001-5
Conseils pour éviter la dépendance
- Évitez les produits à fort taux de THC
- Ne commencez pas trop jeune : le cerveau est plus vulnérable
- Évitez la consommation quotidienne
- En cas de doute ou de trouble, consultez un professionnel de santé
En résumé : quels cannabinoïdes sont psychoactifs ?
| Cannabinoïde | Effet psychoactif | Risque de dépendance | Statut légal (France) |
| THC | Fort | Oui | Usage médical autorisé, récréatif interdit |
| CBD | Aucun | Aucun | Légal sous conditions |
| CBN | Léger | Non documenté | Légal (en cours d’évaluation) |
| HHC | Modéré à fort | Suspecté | Interdit depuis 2023 |
Mieux vaut s’informer avant d’acheter n’importe quel produit à base de chanvre. Et ne jamais hésiter à consulter en cas de doute.
Sources utilisées :
- INSERM – https://www.inserm.fr/dossier/cannabis/
- ANSM – https://ansm.sante.fr
- Hurd Y. (2019) – https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2019.18101191
- The Lancet Psychiatry (2015) – https://doi.org/10.1016/S2215-0366(15)00349-2
- Iffland, K. (2017) – https://doi.org/10.1186/s42238-019-0001-5
- Anthony J.C. (1994) – https://doi.org/10.1007/978-1-4615-2095-4_7
